Cheval confiant/Trusting horse
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Que ce soit Champfrais, le poney de Caroline, qui évite la mise en main "en se creusant", ou Hermès, le cheval de Nathalie, qui "sort de ses gonds", ou bien que ce soit un cheval que personne ne peut toucher, nous avons à faire face à leur manque de confiance. Tout cheval inquiet se raidit par réflexe en creusant sa ligne du dessus: d\'abord à la nuque, ensuite dans la moitié arrière de son encolure, puis derrière son garrot, dans sa région lombaire, dans sa croupe et même parfois cette raideur atteint d\'autres parties du corps y compris les jambes.
Donc, votre première responsabilité, que vous soyez un soigneur, cavalier, ou entraineur qui veut obtenir des résultats dans la légèreté sans forcer, sera d\'aider le cheval à se décontracter et à gagner confiance en vous.
C\'est parceque la serviette mouillée d\'eau tiède appaise les contusions et rappelle au cheval des souvenirs du comfort intra-utérin et du récomfort des lèchâges de sa mère que je la suggère comme premier contact pour établir la confiance.
Dès que le cheval accepte votre toucher une petite carresse réassurante suffit à faire accepter le contact de la main tout au moins superficiellement et les compresses ne sont plus nécéssaires.
A partir de ce momment il est important que vous soyez calme lorsque vous le toucher. Sa réponse au toucher de votre main et de votre pouce sera soit de l\'indifférence, une évasion, ou de la détente.
L\'indifférence complète indique qu\'il n\'y a pas connection entre ce point et le systême nerveux central. Vous cherchez donc un autre point entre celui ci et la colonne vertébrale qui a besoin d\'être détendu pour rétablir la connection.
L\'évasion pesistante indique une zone de douleurs qui peut avoir besoin d\'être soignée par un professionnel compétent. Guidé par la texture de ce que l\'on touche on peut arriver à réduire voir éliminer la douleur.
Tandis que la détente immédiate, ou précédée par un bref moment d\'indifférence ou d\'un fléchissement évasif indique que vous contribuez a la décontraction du cheval et au gain de sa confiance.
C\'est en suivant cette approche que vous pouvez obtenir un cheval qui baissera sa tête et descendra son encolure en l\'étirant. Si toutefois votre cheval se tortille en descendant son encolure soyez guidé par ses contorsions pour essayer de détecter les muscles qui résistent d\'être étirés et d\'éliminer leur raideur.
Comme je l\'ai déjà posté dans ce forum, je suis convaincu qu\'un cheval qui ne peut pas descendre son encolure en réponse à la pression de la main ou du pouce sur la nuque et le long de la partie supérieure de l\'encolure ne peut pas connecter sans avoir le réflexe de se creuser un peu. Son appréhension l\'empêche de répondre franchement aux demandes de son cavalier.
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Wether it is Champfrais, Caroline\'s pony, who "hollows" to avoid the contact on the bit, or Hermès, Nathalie\'s horse, who "gets off his hinges", or a horse that nobody can touch, we have to deal with their lack of trust. Any worried horse stiffens by hollowing his top line: first at the poll, then in the back half of his neck, then behind his withers, in his lumbar area, in his croup and even sometimes this stiffness reaches other parts of the body legs included. Therefore, your first responsibility, wether you are a caretaker, a rider, or a trainer who wants to obtain results with lightness without resorting to force, will be to help the horse to relax and to trust you.
It is because the wet warm towel appeases contusions and reminds the horse of the comfort of the womb and the reassurance of his mother\'s lickings that I suggest using it for a first contact that build confidence. as soon as the horse accepts your touch a small reassuring caress is enough for him to accept the contact of the hand at least superficially and the compresses are not needed any longer.
At that time, its is important that you be calm when you touch him. His response to the touch of your hand or your thumb will be indifference, evasion, or relaxation.
Total indifference indicates that there is no connection between this point and the central nervous system. Therefore, you should look for another point between that one and the spinal chord that needs to be relaxed to reestablish the connection
The persisting evasion indicates a zone of pain that needs to be treated by a competent professional. Guided by the texture of the area you touch you may succeed in reducing see eliminate the pain.
While the immediate relaxation, that can be preceded by a brief moment of indifference or an evasive flinching indicates that you contribute to the decontraction of the horse and gain his trust.
Following this approach you should obtain that the horse lowers his head and stretches down his neck. If however your horse twist his body while he lowers his neck be guided by his contortions to detect the muscles that resist being stretched and eliminate their stiffness.
As I have already posted in this forum, I am convinced that a horse who cannot lower his when prompted by the pressure of the hand or the thumb on the poll and along the top part of his neck cannot connect without having some small hollowing reflex. His apprehension prevents him to obey openly the demands from his rider.
(par M. Kaplan)
Laure,
Je vous félicite pour votre désir d\'apprendre à masser les chevaux avant de les monter. Mais soyez consciente que s\'il y a des points qui peuvent être cartographiés ils ne suffisent pas à résoudre tous les problèmes. Les points sensibles ou douloureux qu\'il faut surtout décontracter sont les points où les tissus ont étés tuméfiés ou deviennent contractés par des coups ou des blessures. En fait, comme pour les humains, c\'est le plus souvent le toucher de la main de la mère guidé par son instinct qui fournit sans publicité la meilleure guérison.
J\'ai un peu perdu de vue les nouvelles publications françaises. Les livres en français que je connais sont catalogués en rouge dans ma référence libaire:
http://esoar.homestead.com/elr.html
Le livre de Professeur Jean Marie Denoix et de Jean François Pailloux "Approche de La kinesithérapie du cheval" est une très bonne référence au moins dans sa partie scientifique. La 2ème partie et le livre de Domique Ginioux "Soulagez votre cheval au doigt et à l\'oeil" peuvent vous donner un aperçu de ce dont je parle.
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Laure,
I congratulate you for you desire to learn to massage horses before riding them. But be aware that if there are points that could be mapped they are not sufficient for resolving the problems. The sensitive or painful points that you must relax have been bruised or became contracted by blows and wounds. Actually, like for humans, it is most often the touch of the mother\'s hand guided by its instinct that supplies without publicity the best healing.
I have lost sight of the recent French publications. The French books that I am aware of are listed in red in my reference library:
http://esoar.homestead.com/elr.html
The book by professor Jean Marie Denoix and Jean François Pailloux "Approche de La kinesithérapie du cheval" (Physical therapy and massage of the horse)is a very good reference at least for its scientific part. The 2nd part and the book by Dominique Ginioux "Soulagez votre cheval au doigt ( et à l\'oeil)" (Relieve your horse with your fingers \'for free\') could give you a preliminary insight about what I discuss.
(par M. Kaplan)
Avec Champfrais, depuis plus d\'un mois où je le masse au sommet de la tête, et vers les oreilles, j\'ai l\'impression que ça ne mène à rien, car s\'il se détend (parfois il déglutit), son dos reste desespérément raide. Et dès que je le monte les massages sont oubliés. Je me suis demandé s\'il avait des problèmes de dents. Apparemment non, il voit le dentiste tous les ans, et rien à signaler. J\'avais peut etre une main dure, dans le sens que je n\'ai pas les mains relaxées. Dimanche dernier, j\'ai fait une ballade en extérieur, et comme il y avait du soleil, je pense que j\'ai eu plus de facilité à décontracter les mains. Il a cherché deux ou trois fois à se mettre Sur la main et j\'ai bien pensé à céder immédiatement. J\'ai remarqué qu\'il était plus détendu en extérieur. Peut être que de travailler en manège ne lui réussit pas ?
Toujours est-il qu\'à la séance suivante, j\'ai retravaillé en manège, et là, de nouveau, il m\'arrache les rênes pour plonger la tête vers le bas. Je n\'appelle pas ça une descente d\'encolure, puisque son dos n\'est même pas tendu. Si je lui laisse les rênes, il n\'est plus bon à rien, et si je reprends les rênes, il ne veut rien faire non plus. Il est complètement sur les épaules quand il marche comme cela. Je ne sais plus quoi faire pour le redresser. Je fais des efforts surhumains pour me concentrer sur ma position, pour alléger l\'avant. Avec tout ce que j\'ai essayé (depuis 1999)comme conseils, rien ne lui réussit, sauf les rênes longues. Parfois je suis tentée d\'acheter un Pelham pour qu\'au moins il respecte le mors quand je lui demande un arrêt à partir du pas.
J\'ai la désagréable impression qu\'il a tellement de tensions que quand je le masse, je n\'en vois jamais le bout. Autrement dit, les bienfaits du massage durent le temps du massage (c\'est déja ça), mais après il reprend ses habitudes. Au pas, je décompose au maximum les mouvements, mais avec tous les efforts pour soutenir mon dos pour l\'arrêter, c\'est trop laborieux (je précise que j\'ai moi meme un dos raide avec hypercyphose, scoliose, et hyperlordose). Meme en appliquant la technique Alexander. Je suis à deux doigts d\'abandonner le dressage et de ne faire que des ballades rênes longues et le faire obéir à la voix !
Avant d\'acheter un pelham faute d\'avoir trouvé une solution, pouvez vous me dire si cela aggraverait son problème ou ne vaut-il pas mieux un mors plus dur avec une main plus douce (ce que Nathalie m\'avait conseillé dans un précédent courrier) ?
Je précise que je ne tiens absolument pas à aller trop vite dans ma progression, mais là, cela fait des années que je tente de le détendre dans son dos sans succès, je suis donc à deux doigts de me dire qu\'il n\'est peut etre hélas pas fait pour le dressage...
Merci de votre patience...
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With Champfrais, for more than a month I have massaged the top of his head, and around the ears, I have the feeling that it leads nowhere, since he relaxes (sometimes he swallows), his back stays desperately stiff. And as soon as I ride the massages are forgotten. I thought that he could have teeth problems. Apparently not, he sees the dentist every year, and nothing is noticeable. I may have had a hard hand, meaning that I don\'t have relaxed hands. Last Sunday, I went for a trail ride, and since it was sunny, I think it was easier for me to relax my hands. He tried 2 or 3 times to go on the bit and I was careful to give immediately. I noticed that he was more relaxed outside. Could it be that working indoor is not good for him?
In any case during the following session, I worked him indoor again, and there, again, he pulls the reins out of my hands to dive his head downwards. I don\'t call that a neck stretch, since his back is not even tensed. If I give him the reins, he can\'t do anything, and if I take the reins back, he does not want to do anything either. He is entirely on the shoulders when he walks like that. I don\'t know what to do to straighten him. I make super human efforts to focus on my position, to lighten the forehand. With all the advices I have followed (since 1999), nothing works, except long reins. Sometimes I am tempted to buy a Pelham to get him to respect at least the bit when I ask him a halt from the walk.
I have the unpleasant feeling that he has so many tensions that when I massage him, I can\'t see the end. In other words, the benefits of the massage last while the massage lasts (that\'s at least that), but after he goes back to his habits. At the walk, I separate the movements as much as possible, but with all the efforts to support my back to stop him, it is too much work (I add that I have myself a stiff back with hypercyphosis, scoliosis, and hyperlordosis). Even applying the Alexander technique. I am very close to give up dressage and to just go on trail rides with long reins and voice control him!
Before I buy a pelham short of finding a solution, could you tell me if that would aggravate his problem or wouldn\'t a harder bit be preferable with a softer hand (that is what Nathalie had suggested in a preceding message)?
I add that I don\'t want to go too fast in my progression, but here, I have been trying for several years to relax his back without results, I am very close to conclude that he may not be suited for dressage.
Thank you for your patience....
(par Caroline Robin)
Chère Caroline, souvenez-vous des moments où vous avez eu de "bons moments" sur Champfrais. Nous passons tous par des moments d\'enthousiasme, puis de doute, voire de découragement. C\'est en cela aussi que l\'équitation est une vaste école. Pour le cheval comme pour le cavalier. Vous n\'avez pas répondu à mes interrogations sur la flexion. Avez-vous commencé/essayé ? Champfrais se comporte mieux à l\'extérieur : travaillez en carrière. Si pas de carrière, exigez des "moments d\'attention" au cours de la promenade. Premier point : ne plus tolérer qu\'il vous arrache les rênes (le fait-il en promenade ?). S\'il essaie, bloquez vos épaules (vos doigts se ferment, vous résistez avec l\'épaule, sans crispez le biceps). Et s\'il le faut, "bing" sec vers le haut en manifestant haut et fort votre mécontentement. Au bout de 2 ou 3 "coups de sonnette", il devrait commencer à hésiter avant de récidiver.
Ne pas confondre cela avec l\'extension d\'encolure(aussi à lui apprendre). Il s\'agit là d\'une réponse à une demande très claire de votre part (élévation des mains vers le haut est ses oreilles), où vous laisser "filer" les rênes.
Si les massages le mette en confiance au box, c\'est déjà bien. Et reprenez les propos de M. Kaplan : on ne peut obtenir le dos qu\'après avoir obtenu la nuque, puis l\'encolure...
Pour ce qui vous concerne, essayez de vous dégagez l\'esprit, de monter sans "programme arrêté". Vous avez un objectif (je reviens à "apprendre la flexion"), vous dosez en fonction de la réceptivité de Champfrais. Il aura des jours sans, et des jours fastes. Avec quelle fréquence montez-vous?
Pource qui est du Pelham, je vous le déconseillerais dans la mesure où Champfrais a déjà tendance à s\'encapuchonner. Essayez plutôt un Baucher, voire un Goyoaga comme je vous l\'ai déjà suggéré. Et surtout, laissez vos mains tranquilles, paumes vers vous, bras détendus et coudes vers l\'extérieur. La seule chose qui peut se fermer d\'un coup sont vos doigts -et les épaules si Champfrais veut "plonger".
Bon courage.
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Dear Caroline, remember the "good moments" on Champfrais. We all go through enthusiastic moments, followed by doubt, if not discouragement. This is also why equitation is a huge school. For the horse and the rider as well. You have not answered my questions regarding flexion. Have you started/tried? Champfrais behaves better outside: work on an outdoor arena. If you don\'t have access to one, insist on "moments of attention" during the trail ride. First point: do not tolerate that he pulls the reins out of your hands (does he do it on the trail?) If he tries, tighten your shoulders (your fingers close, you resist with your shoulder, without contracting your biceps). And if needed, "bing" sharp upwards expressing loud and strongly your discontent. After 2 or 3 "jerkins", he should start to hesitate before trying again.
Do not confuse that with a neck stretching (that he must also learn). It consists in a very clear demand from you (elevation of the hands upwards above his ears), where you let the reins "thread".
If massages get him relaxed in the box, it is already good. And review the message of M. Kaplan: we can only relax the back after we have relaxed the poll, and the neck....
With regard to you, try to free your mind, to ride without "a set program". You have an objective (I go back to "teach the flexion"), you tune according to Champfrais\' tolerance. He will have meager days, and auspicious days. How often do you ride?
Regarding the Pelham, I don\'t recommend it since Champfrais has already a tendency to overbend. Rather, try a Baucher, or a Goyoaga as I have already suggested. And above all, keep your hands steady, palms towards you, arms relaxed and elbows towards the outside. The only thing that could close all of a sudden are your fingers - and the shoulders if Champfrais wants to "dive".
Bon courage!
(par Nathalie)
Allège Ideal
Bonjour M.Kaplan, je suis très intéressée ar votre méthode pour décontracter et mettre le cheval en confiance avant de le travailler monté, mais étant complètement ignorante en la matière, je voudrais savoir s\'il existe un ou des livres expliquant en détails comment on doit s\'y prendre avec des illustrations montrant les points sensibles qui ont besoin d\'être le plus décontracté avant d\'aborder le travail, et je précises si ces livres existent en français ( comprenant que très peu l\'anglais) Merci!
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Hello M.Kaplan, I am very interested by your method to relax and gain confidence from a horse before working in the saddle, but being totally ignorant on this subject, I would like to know if there are some books explaining in detail how to proceed with illustrations showing the sensitive points that need to be more relaxed before starting to work, and that if these books exist in French (I understand only very little English) Thank you!
(par Laure)